Até 2009 o Instituto de Biologia era constituído de 11 Departamentos. No início de 2010 se concretizou a reestruturação departamental, reduzindo de 11 para 6 e, em 2011, para 5 o número de departamentos. Os Departamentos de Anatomia, de Biologia Celular e de Fisiologia e Biofísica se associaram, criando o Departamentos de Anatomia, Biologia Celular e Fisiologia e Biofísica, nome que foi modificado a partir de 2011 para Departamento de Biologia Estrutural e Funcional (DBEF), abrangendo as três grandes áreas de ensino, pesquisa e extensão.
Portanto, o relato abaixo conta o histórico dos antigos Departamentos até 2009 e a partir de então como áreas compondo o DBEF.
Área de Anatomia
Por força da lei estadual nº 7655 de 28 de dezembro de 1962, primórdio da Universidade de Campinas, surgiu o Departamento de Anatomia, como integrante do Instituto de Morfologia que abrangia também os Departamentos de Histologia e Genética.
A 11 de junho de 1963 a Anatomia inicia suas atividades didáticas com aula inaugural proferida pelo Prof. Dr. João Baptista Parolari, aos alunos do 1º ano da 1ª turma da Faculdade de Medicina de Campinas. O Prof. Dr. João Baptista Parolari, recém aposentado da USP-São Paulo havia sido convidado para implantar e organizar o Departamento, contando com a colaboração de dois médicos da cidade: Dr. Licurgo José Franceschini e Dr. Dercy Antonio Vieste e com a ajuda de quatro funcionários: Milton Malta de Souza, Carmem Lúcia Conforte Bastos, Christovam Perez Martinez e Alfredo Furlan. Funcionando rudimentarmente no prédio em construção da atual Maternidade de Campinas, seus primeiros anos foram consumidos, principalmente, com a preparação e organização de um acervo de recursos didáticos, recrutamento, formação e titulação do corpo docente e treinamento de funcionários, enquanto eram ministradas as quatro disciplinas do curso médico.
Em 1967 as cadeiras básicas mudam-se para o "Barracão" na Cidade Universitária e, nesse mesmo ano, cria-se o Instituto de Biologia. Então, a Anatomia passou a fazer parte do Departamento de Zoologia, enquanto a Histologia e Embriologia compunham outro Departamento. Apenas em 1971 teve início o curso de Biologia, aumentando o número de disciplinas ministradas pela Anatomia. Posteriormente, houve nova rearrumação dos Departamentos e a Anatomia foi reunida à Embriologia e Histologia, constituindo o Departamento de Morfologia.
Em 1978, o Setor de Anatomia passou à condição de Departamento, ao mesmo tempo que assume disciplina de mais um curso que se inicia na UNICAMP, o curso de Enfermagem.
A Faculdade de Medicina, em 1979, inicia seu curso de pós-graduação e o Departamento de Anatomia, além dos cursos e estágios já ministrados para os residentes, passa a colaborar com a pós-graduação, ministrando disciplina e participando de outras.
Em 1985, recebe a Anatomia mais duas disciplinas, com o inicio do curso de Educação Física.
A partir de 2000, o Departamento de Anatomia se engajou no Programa de pós-graduação em Biologia Celular e Estrutural do IB, juntamente com os Departamentos de Biologia Celular e o de Histologia e Embriologia, com o objetivo de promover a formação de Mestres e Doutores em sua área de conhecimento. Associado a este fato, tem havido grande esforço do corpo docente em consolidar suas linhas de pesquisa, bem como aprimorar sua formação acadêmica. Tal fato se reflete no crescimento de participações em Congressos e Simpósios nacionais e internacionais, bem como na realização de estágios de pós-doutoramento no exterior, em centros de excelência nos Estados Unidos e na Europa. Este conjunto de atividades proporcionou significativa evolução de nossas linhas de pesquisa, acompanhada de sensível crescimento na captação de recursos financeiros. Estes refletiram-se na modernização dos laboratórios de pesquisa, aquisição de equipamentos diferenciados, aumento do número de publicações em revistas especializadas, bem como do número de orientações de alunos de mestrado e doutorado.
Tendo-se em vista o acima descrito, fica evidente o comprometimento do Departamento de Anatomia com disciplinas de Graduação relacionadas tanto com a área biológica quando médica, que representam uma carga didática semestral especialmente grande. Paralelamente, tem sido feito um esforço significativo para o aprimoramento das atividades de pesquisa, que vem se refletindo na modernização e ampliação dos laboratórios, bem como num aumento do número de publicações e orientações de Mestrado e Doutorado.
Área de Biologia Celular
O Departamento de Biologia Celular da Unicamp teve sua criação remontada ao ano de 1969 quando, a convite do Reitor Zeferino Vaz, o Prof. Benedicto de Campos Vidal, Chefe do Departamento de Patologia da Faculdade de Odontologia de Piracicaba, e um expoente em biologia do Colágeno e de outros polímeros, bem como em microscopias especiais, foi convidado a organizar e implantar no Instituto de Biologia o Setor de Citologia e Citopatologia, transferindo-se, portanto, para este Instituto em Campinas. Nessa oportunidade foi convidada para colaborar em tal tarefa a Profa. Maria Luiza Silveira Mello, com experiência em composição, organização e supraorganização da Cromatina, e que se transferiu da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (USP), tendo sido contratada em dezembro de 1969. O Setor de Citologia e Citopatologia integrava o Departamento de Histologia, ocupando área física no que hoje se constitui em parte da DGA da Unicamp, até se configurar no Departamento de Citologia e Citopatologia, denominação que manteve por poucos meses, vindo a se constituir oficialmente no Departamento de Biologia Celular do Instituto de Biologia na data de 11/06/1975. Em 1973 foi contratado para o Setor de Citologia e Citopatologia o Prof. Jorge Cury Almeida, com experiência em radioautografia, vindo da USP de Ribeirão Preto, e que a ela retornaria em 1975, e nesse ano o Departamento passou a contar também no seu corpo docente com a Profa. Mary Anne Heidi Dolder (aposentada em 2014; professora colaboradora desde então), vinda da USP de São Paulo, com experiência em ultraestrutura celular. À época, o Departamento ocupava área física na atual planta do Instituto de Biologia, junto ao Departamento de Bioquímica e em parte do que hoje se constitui área da Biblioteca do IB. Em 1977, houve a admissão do Prof. Edson Rosa Pimentel, com formação e experiência em Bioquímica, seguindo-se as admissões dos Profs. Shirlei Maria Recco (1979), com atuação na área de Cromossomos, Angelo Luiz Cortelazzo (1984; aposentado em 2011), na área de Biologia Celular Vegetal, Maria Lúcia Furlan Wada (1986, aposentada em 2000), na área de Cultura de Células e Diferenciação, Laurecir Gomes (1989; aposentada em 2016), na área de Matriz Extracelular, Hernandes Faustino de Carvalho (1990), na área de Matriz Extracelular e Biologia Prostática, Luciana Bolsoni Lourenço Morandini (2005), na área de Cromossomos, Cristina Pontes Vicente (2006), na área de Aterosclerose, Trombose e Terapia celular, Murilo Vieira Geraldo (2015), na área de Biologia Celular do Câncer, Elizabeth Bilsland (2015), na área de Biologia Sintética e Aline Mara dos Santos (2016), na área de Matriz Extracelular e Sinalização Celular. Foram ainda docentes deste Departamento os Profs. James Lauritis (falecido), José Norberto Comune, Manoel Carlos Toth Quintilham, Maria Cristina Malta Pretti, Wanderley Dias da Silveira, Áureo T. Yamada, Irani Quaggio-Grassiotto, Maria Tercília Vilela de Azeredo (todos transferidos para outros Departamentos ou Unidades da Unicamp ou de outras Instituições). O Prof. Benedicto de Campos Vidal aposentou-se no ano de 2000, continuando suas atividades no Departamento de Biologia Celular como Professor Colaborador Voluntário e, a partir de agosto de 2000, como Professor Emérito da Unicamp. A Profa. Maria Luiza S. Mello aposentou-se pela compulsória em 2013 e continua suas atividades como Professor Colaborador e, a partir de 28/11/2014, como Professor Emérito da Unicamp.
Nos anos 80 o Departamento teve mudança de área para o 1o. e o 2o. pisos do que hoje se constitui no Departamento de Botânica, e em 1990 se transferiu para a área presentemente ocupada (~ 600 m2) num prédio compartilhado com o Museu de Zoologia do IB.
O Departamento de Biologia Celular sempre se caracterizou como abrigando um corpo docente de pequeno porte, frente aos outros Departamentos do Instituto de Biologia, não deixando, porém, os seus docentes de apresentarem alta produtividade e desempenho.
À época de sua denominação como Setor de Citologia e Citopatologia, as atividades didáticas de seus membros docentes atendiam ao Curso de Medicina da Unicamp, porém a partir de 1971, com a criação do Curso de Ciências Biológicas, passou este Setor a atender também a este Curso, bem como ao Curso de Educação Física. As atividades didáticas para o Curso de Medicina se estenderam até a 1977 e foram mantidas em conjunto com disciplinas do Departamento de Histologia do Instituto de Biologia. Em 1978, pela primeira vez o Departamento de Biologia Celular contou com uma disciplina de Biologia Celular totalmente de sua responsabilidade (BC102), desde então mantida no período diurno e depois com sigla alterada; o oferecimento de outras disciplinas de Graduação se lhe seguiu. A partir de 1993, o Departamento passou a atuar também no oferecimento de disciplinas para o Curso de Licenciatura em Ciências Biológicas do período noturno. No ano de 2001 o Departamento de Biologia Celular reiniciou sua atuação no ensino para o Curso de Medicina, participando do novo currículo para o curso médico da Unicamp junto ao módulo “A Célula”. Em 2004 o Departamento teve sua primeira participação no recém-implantado Curso de Graduação em Farmácia da Unicamp.
Em 1975 os docentes doutores do Departamento de Biologia Celular participaram da criação e do desenvolvimento do Curso de Pós-Graduação em Biologia Celular e Molecular. Em 1980 a área de Biologia Celular - Mestrado se desvinculou do Programa de Biologia Celular e Molecular e obteve seu credenciamento como Programa de PG junto à Capes em 15/03/1988, atingindo nível de excelência em 1989. Em 1994, o Programa de Biologia Celular estendeu suas atividades à modalidade de Doutorado e no ano de 1999 houve fusão dos Programas de Biologia Celular e de Morfologia no Programa de Biologia Celular e Estrutural, ao qual foi atribuído conceito 6 (excelência nacional) em 2004 e em 2013, com base em seu elevado desempenho nos períodos de 2001-2003 e de 2010-2012.
Maria Luiza S Mello, 2016.
Área de Fisiologia e Biofísica
O núcleo do que viria ser o Departamento de Fisiologia e Biofísica foi criado em abril de 1964, para ministrar o Curso de Fisiologia Humana aos alunos da primeira turma da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Estadual de Campinas, os quais haviam ingressado no vestibular realizado em maio de 1963. O primeiro professor e chefe do Departamento foi o Dr. Carlos Eduardo Negreiros de Paiva, oriundo da Faculdade de Medicina da USP de Ribeirão Preto, contratado para tal pelo então Reitor Prof. Dr. Mario Degni. Em 1º de junho de 1964 foi contratado, como Instrutor de Ensino, o médico Ernesto José Dottaviano. Neste ano, com a colaboração de dois Assistentes voluntários, os médicos Luiz Carlos Tocalino Neto e Fernando de Pádua Castro Mundt, foi ministrado o primeiro curso de Fisiologia aos alunos da Faculdade de Ciências Médicas.
No ano seguinte, foi contratado como Assistente o Dr. Paulo de Camargo Ferraz, que permaneceu ligado ao setor até 1966. Em 1967, mais dois docentes, os licenciados Guido Menegatto e o Dr. Décio Teixeira, foram contratados. Os primeiros funcionários contratados foram Carmem Penteado Conforti (Secretária) e os técnicos Daniel Vicente de Farias (1964) e Ivete de Jesus Roque (1965).
A partir de 1968, iniciou-se planejamento para a instalação dos cursos de Bacharelado e Licenciatura em Ciências Biológicas, sob a coordenação do Prof. Dr. Carlos Eduardo Negreiros de Paiva. A primeira turma do Curso de Ciências Biológicas ingressou na UNICAMP através do Vestibular realizado em 1970.
Paralelamente às funções didáticas e administrativas, o Prof. Dr. Carlos Eduardo Negreiros de Paiva continuou suas pesquisas na área de Fisiologia da Reprodução e iniciou a orientação para qualificar os demais membros do departamento. A primeira tese de Doutorado no Departamento foi defendida pelo Prof. Ernesto José Dottaviano.
Continuando a expansão do Departamento e a diversificação das linhas de pesquisas foram contratados, em 1970, o Dr. Rui Errerias Maciel, os licenciados Antonio Carlos Boschero e Armando Freitas da Rocha e, em 1971, o Prof. Dr. Antonio Celso Ramalho. Além das atividades desenvolvidas junto aos Cursos de Medicina e Ciências Biológicas, os membros do Departamento, Dr. Ernesto José Dottaviano, Dr. Décio Teixeira, Dr. Rui Errerias Maciel e Dr. Antonio Celso Ramalho foram designados, em 1972 pelo Reitor Prof. Dr. Zeferino Vaz para projetar e implantar o novo Departamento de Fisiologia e Biofísica da Faculdade de Odontologia de Piracicaba, tendo o Dr. Décio Teixeira sido designado como o chefe do novo departamento. Para substituí-lo no IB, foi contratado o biólogo Antonio Ari Gonçalves.
Em 1973, tiveram inicio os estudos para implantação do Curso de Enfermagem da Faculdade de Ciências Médicas e o Prof. Dr Ernesto José Dottaviano fez parte da Comissão que coordenou esse trabalho. O curso de enfermagem foi instalado em 1974.
Em 1983, os Professores Doutores Antonio Carlos Boschero e Ernesto José Dottaviano participaram da Comissão de estudos que implantou o curso de Educação Física, nas modalidades de Bacharelado e Licenciatura.
Em continuidade à expansão do Departamento, em 1975, os docentes julgaram que havia massa critica e condições para iniciar um programa de Pós-Graduação em Fisiologia e Biofísica, no nível de Mestrado, nos moldes requeridos pelo CAPES. A primeira Sub-Comissão de Pós-Graduação foi integrada pelos Drs. Armando Freitas da Rocha (Coordenador), Ernesto José Dottaviano e Antonio Celso Ramalho. A primeira turma ingressou em 1975 e a primeira tese foi defendida em 1977. O reconhecimento do curso ocorreu em 1981.
A criação do curso de Mestrado revelou-se estimuladora das atividades dos membros docentes e discentes do Departamento, aumentando a produtividade e a formação de grupos de pesquisa, bem como o estabelecimento de novas linhas de pesquisa. Alguns alunos do curso foram aproveitados como docentes pelo próprio Departamento, sendo a licenciada Regina Célia Spadari a primeira aluna do Curso a ser contratada. A Profa. Dra. Regina Célia Spadari atuou, posteriormente, como Coordenadora do Curso de Pós-graduação em Fisiologia e Biofísica do IB.
Em 1981, face aos bons resultados do curso de Mestrado, sempre nível A pela CAPES, começaram os estudos para criação do Curso de Doutorado e, em 1991, quando já contava com 62 teses de mestrado defendidas, o primeiro grupo de candidatos ao doutorado foi admitido.
Até 1992, o Departamento de Fisiologia e Biofísica contava com 15 docentes e 16 servidores não docentes para atender 30 alunos de pós-graduação e cerca de 210 alunos de graduação/ano. Em 2010, após um intenso movimento de aposentadorias ocorrido na universidade, um número significativamente maior de alunos de graduação e de pós-graduação eram atendidos por 13 docentes e 8 servidores não docentes, lotados no DFB.
Posteriormente, a partir da fusão dos departamentos de Anatomia (1962), Biologia Celular (1969) e de Fisiologia e Biofísica (1964), foi criado o Departamento de Anatomia, Biologia Celular e Fisiologia e Biofísica, o qual recebeu a nomenclatura de Departamento de Biologia Estrutural e Funcional, em 2011.